包头东河槽的这个山村，有原始人类的踪迹、有侵华日军的车站、还有一颗来历

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探寻东河槽
六
在鸡毛窑子石窟西北约1公里的地方，有个村落——前阿塔沟。
"阿塔"为蒙语，意为草场，因在此沟前后建有两个村落，于是分别取村名为"前阿塔沟"和"后阿塔沟"。来此最早的张家，祖籍山西寿阳，至今已有七代。
村中，有不少废弃的老屋。

窑洞式土坯房

旧式窗棂

旧装饰、老手艺——已近失传的炕围画

窗台上有一个洞，猜猜是干啥用的？

又一间绘有炕围画的旧屋

这些炕围画，出于那些默默无闻的民间画匠之手，朴实却又生动。
在那个物质匮乏的时代，这些艳丽的色彩，点亮着人们对美的向往，鼓舞着人们对未来的期盼。
如今，匠人已经老去，手艺几近失传，对美的鉴赏，也常用"值多少钱"来界定了。

“探寻东河槽”第一程（魏君坝——鸡毛窑子石窟）
七
"秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。"——《出塞》（唐•王昌龄）
包头地区，横跨阴山南北，向来是中原农耕民族与北方游牧民族争夺的热点，随着势力的此消彼长，几度轮换着汉旗与胡笳。
《汉书》写道：匈奴失阴山之后，过之未尝不哭也。这哭声，不仅是对所失故土的怅惋，更有对民族衰落的痛彻心扉。
中国历史的书写，依靠汉人的笔杆子，对于阴山这片屡得屡失的地域，是惜墨如金的。因此，包头的历史脉络，犹如断了线的珍珠，洒落在贝壳滩上，难以寻觅、难以串连。
好在，还有鸡毛窑子遗址。
这处遗址，位于鸡毛窑子东北近500米的缓坡之上，为包头市第三批文物保护单位，公布于2010年6月。
在"包头市文物管理处官方网站"，对于鸡毛窑子遗址有着这样的记述："位于石拐区兴盛街道办事处红峰大队鸡毛窑子村东北500米左右一个三级占地上，遗址西北有一条土路。南北长500米，东西宽400米，采集有阿善二、三期小口罐、钵等陶片，元、清代瓷片。"
这处遗址，我与朋友来过数次，那些散落地表的旧时残物之中，还有汉魏的陶片。
如果再算上西南侧这座始建于清朝的村落，算上南侧那条始筑于日伪时期的铁路，鸡毛窑子基本串起了包头地区的历史脉络。中间缺失的那几个朝代，是游牧民族扬威于阴山之时，向来是遗物难觅的。
因此，把鸡毛窑子称为包头地区最古老的最具连贯性的村庄，似乎并不为过。

文物保护碑上写着：位于石拐区兴盛街道办事处鸡毛窑子村东北约400米的丘陵坡地上，地势西高东低，呈缓坡状。面积3.2万平方米，为新石器时代遗址。地表散落陶片较多，遗址文化层堆积较厚，文化内涵丰富。考古调查采集的标本有泥质灰陶素面磨光折腹钵、泥质红陶素面罐、砂质灰陶蓝纹罐、附加堆纹陶罐、泥质红陶黑彩钵、网坠等陶器残片，以及石斧、石锛、环状器等石器。该遗址是包头地区一处重要的新石器时代人类居住址，对内蒙古中南部史前时期考古学文化研究具有重要价值。
碑文之中，那个“网坠”令我想到了渔网，进而触发了一个念头：莫非，数千年前，东河槽并非如今这番干涸的模样，竟是一条蜿蜒的清澈河流？
在这处遗址，一个残缺的头颅赫然呈现在我的眼前。

仔细观察，头颅的年代并不久远，至多就是民国时期。是居住于鸡毛窑子的村民，还是修筑包石铁路的高丽人？
踌躇之后，我掘了一个坑，将头颅掩埋，希望他（她）从此得以安宁。
八
前方，就是那个叫作“鸡毛窑子”的村落了。
鸡毛窑子，一个很有意思的村名，究竟有着怎样的来历？
据说，早年间，曾有一位叫做起茂的蒙古牧民在这里定居，村庄取名为起茂营子。最早来此的裴家，祖籍山西阳泉，至今已定居七代。赵家祖籍陕西府谷，至今已定居六代。李家祖籍山西定襄，至今已定居六代。
村里曾有一座初建于清代嘉庆年间的庙宇，正殿之中挂有绿底描金的木匾，上书"起茂村"三个大字。
1956年，穿行于东河槽（乌金古道）之中的包石铁路进行扩建，木匾丢了，庙宇拆了，建起了红峰岭车站。

起茂营子如何变成了鸡毛窑子？传说，缘于那些善心与善行。

清朝末期及民国前期，包石铁路尚未修建，从包头老城到石拐拉运煤炭，走一个单程需要两天时间。起茂营子，恰在中途，往来客商都要在这里歇脚过夜，于是也算兴盛之地了。
村中有家客店，老板厚道而殷勤，颇有口碑。每到冬天，拉煤的受苦人总会挤满他的小店，围着通红的炭火，啃着自带的干粮，憧憬着多拉几趟多挣点钱，备些年货，好让老婆孩子对日子有个盼头。他们不怕受苦受累，最担心的，是已经冻伤的脚，裂了口子、化了脓水，不知还能坚持多久？
头脑活络的老板，从周边村落收购来许多肥鸡，以比城内便宜许多的价钱售给住店的人，实在没钱，还能以炭换鸡。于是，返城的路上，驴吼鸡叫，煞是热闹，让操劳的心感到了年的味道。
每次宰鸡之后，老板并不是扔进开水锅里，烫后拔毛。他不厌其烦地一把又一把地将毛茸茸的鸡毛生揪下来，仔细地收进筐里。入夜，他与客人们围坐在炭火周边闲聊，看到哪个人的脚有冻伤，就拿出鸡毛，塞进鞋里。第二天，跋涉寒冬的人，便感受着那份柔软与温暖，心也有些发烫。
鸡毛窑子，就这样慢慢传开了名气。

鸡毛窑子的窑洞

鸡毛窑子的石屋
九
1939年11月，包石铁路开始动工。
这些从岛国而来的入侵者们，有着贪婪的心性，有着毒辣的手段，也有着先进的技艺。
他们所设计与督造的建筑坚固耐用，历经风雨侵袭，历经多次的拆、砸、毁，残墙断壁依然倔强挺立。

如今，在鸡毛窑子村南侧，仍然残存着日伪时期的火车站遗址。
或许，这种"工匠"精神，就是日本从战后废墟迅速崛起的重要因素。
现在，反日情绪在中国弥漫，两个民族的关系从缓和再次走向紧张。
即使怨恨难解，大和民族确实有着让我们动容、让我们深思的东西……

詹天佑，一个与中国铁路史息息相关的名字，青龙桥与"人"字形铁路，随他一起铭刻在民族的记忆深处。
是否记得，小学课本《詹天佑》中的那段文字：
铁路经过青龙桥附近，坡度特别大。火车怎么才能爬上这样的陡坡呢？詹天佑顺着山势，设计了一种"人"字形线路。北上的列车到了南口就用两个火车头，一个在前边拉，一个在后边推。过青龙桥，列车向东北前进，过了"人"字形线路的岔道口就倒过来，原先推的火车头拉，原先拉的火车头推，使列车折向西北前进。这样一来，火车上山就容易多了。
说来也巧，乌金古道中，也有一段"人"字形铁路。只是，它的设计初衷有所不同。
从榆树沟直到后坝车站，一路上坡，并且坡度较大，为了防止火车制动失效或者在车站内待中转的车皮意外溜逸，特别修建了一条通向侧旁山顶的辅道（岔道）。当从石拐开往包头东站的火车无法刹车停站，便将它驶上这条岔道，利用陡坡使其减速停下。这个原理，类似如今的高速公路避险车道。
鸡毛窑子车站那条直通山顶的岔道，建成后只紧急启动了一次。那是1967年夏天，后坝车站停了一车皮从石拐来的煤，准备卸下给车站职工分。十一点半，车皮意外自己滑动，快速下行，后坝车站紧急通知鸡毛窑子车站，鸡毛窑子车站紧急启动，道岔掰到辅道。但那车皮速度太快，到小董瓜与大董瓜分界的拐弯处，车皮脱离铁轨，飞向对面山坡，车皮翻了个跟头，车轮滚下铁路掉到河槽里，车皮上的煤象射出的子弹嵌在山坡土中。当时正是中午，人们从地里回来，目睹了那番情景，先是听到隆隆巨响，转眼车皮就飞过去了。那次事件，是鸡毛窑子车站那条岔道唯一的启动，可惜没能发挥效用。

包石铁路的“人”字形路段

包石铁路的避险辅线

甘霖

历史考证乎！