包头故事‖ 昆都仑河与牛肉干

kalakami

牛肉干是包头众多特产之一，蒙古民族称之为马背军粮。相传，成吉思汗率蒙古大军远程奔袭，牛肉干是必不可少的食物。
牛肉干何时产生已经无可考证了，不过，一个传说却道出了牛肉干与包头的渊源。

很久以前，昆都仑河的源头有一眼泉水，这眼泉水常年喷涌，注入昆都仑河，养育着方圆几百里的蒙古族儿女。
然而，有一天，昆都仑河断流了，人畜没有水吃，两岸林木枯萎，花草凋谢，放眼望去，一片枯黄。
昆都仑河下流有个蒙古部落，部落里有个小伙子叫巴特尔，他决心要到上游看个究竟。
昆都仑河上下游几百里，巴特尔要走很远的路，他心爱的妻子给他煮了一锅牛肉，又挤了两壶马奶。妻子叮嘱巴特尔一路保重，早去早回。巴特尔辞别了妻子，沿着干涸的河床前行。

沿途到处都是凋零的植物和渴死的牲畜。巴特尔历尽艰辛，当来到昆都仑河源时，发现泉水被大坝拦了起来，一条乌龙正在坝里戏水。
巴特尔质问乌龙为什么霸占泉水。乌龙自称是北海龙王的儿子，奉命主管着这里的水源，谁要想吃昆都仑河的水，就必须给他进贡。
巴特尔怒斥：“这是长生天赐给蒙古族百姓的水源，北海龙王管理的是北海，你们父子凭什么把手伸这么长？”
乌龙觉得自己有两下子，他想杀了巴特尔，逼昆都仑河流域的百姓就范。哪知巴特尔从小练就一身好本领，他沉着勇敢，胆大心细，不畏强暴。一人一龙大战了七天七夜，乌龙不是巴特尔的对手，被巴特尔打跑了。巴特尔掘开大坝，水流一泻千里。
巴特尔这才觉得自己口渴难耐，他捧起泉水“咕嘟咕嘟”喝了个痛快。喝完，巴特尔又觉得十分饥饿，他三下五除二，打开妻子给他带的熟牛肉。然而，因为这几天与乌龙大战，没顾上吃，熟牛肉都成了牛肉干。

巴特尔撕下一条牛肉干放进嘴里，呀，好香啊！自己从来没吃过这么香的东西！巴特尔大口大口地咀嚼起来。巴特尔越吃越香，可是，吃着吃着，巴特尔却不吃了，他想把牛肉干带回去，给妻子和部落里的人尝尝。
回到部落，巴特尔把牛肉干分给大家，大家都说好吃。从此，部落里的人就把吃不完的牛肉煮熟晒干，制成牛肉干。
如今，牛肉干的制作工艺愈加精细，味道更为独特。（胡刃、若茶整理）