商贾会馆、包镇大行、包镇公行：看看那时商人自治下的包头城

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　    这一天，是清朝雍正末年的一个晴朗冬日。

　　太阳已经升起很高，老包头村照常熙熙攘攘，商家们打理着各自的店铺。几个闲人，披着破袄，从东街逛到西街，又从南街逛到北街。

　　很快，他们就发现了热闹。那排临街店铺前，两个商人正隔着一堆垃圾对峙，面红耳赤地互相指责着、谩骂着。人群慢慢聚拢，围起了数层，吵嚷的声音越来越高，而两位当事人却还没有动手互殴的迹象，闲人们等得有些不耐烦了，开始阴阳怪气地进行挑拨。

　　忽然，另一条街上喧嚷起来，哭声、骂声、咆哮声混成一片。几个闲人互相对了一个眼神，忙不迭地向纷乱之处跑去。

　　原来，两个小偷在一家杂货铺内行窃，被老板发现之后，不但没有慌张逃窜，反而抽出杀猪刀，威逼老板交出现洋。恰在此时，老板娘抱着三岁的女儿，从后院来到前店，情急之下，想挺身救助自己的男人。还没等她靠近，一个小偷冲她小腹一脚踹去，蹬倒在地上，小孩儿重重磕到柜台，哇哇大哭，老板娘也抱着肚子，痛得满地翻滚。老板急红了眼，趁小偷愣神之际，夺过一把杀猪刀，砍伤一人，却不提防，被另一把杀猪刀刺中后背。

　　看到店门口已被围得水泄不通，两个小偷也不敢久留，挥舞着带血的刀子，吓得看热闹的人群一哄而散。"等着，老子还会再来收拾你的！"撂下这句狠话，一个小偷手里掂着杀猪刀，扶持着受伤的同伙，扬长而去。

　　人群又聚拢过来，一番嘈杂与议论之后，渐渐散去。这样的事情，几乎每月总要发生数起，一盘散沙的商人与村民，只有摇头，只有叹息。

老包头村，属几百里外的归化城遥遥管辖，没有常驻的官吏与兵丁。每隔一段时间，才有一个大腹便便的差役来巡视一圈，收取上缴官府的钱粮。偶然一次，恰逢几个强盗明火执仗地闯进村中，本已醉酒的差役，激凌一下爬了起来，顾头不顾腚地钻进了院内的狗窝。

　　"这样下去，终究不是一个办法。"在杂货铺老板的病榻前，一位曾在京城闯荡过商人开口说道："我们得齐心，得组织起来，推举一个管事的，好好整治一下村中的恶俗，再招些义勇，保护大家不受欺侮。"

　　一石激起千层浪。几天后，在村中的空地上，商人与住户乱哄哄地推举着自己中意的管事。"如月号"的掌柜、"永合成"的掌柜，有头脸、有实力，最终角逐起这份"差事"。那时候，革命的思想还未萌芽，人们根本没有意识到，他们的这一举动，就是"民主自治"，就是"直接选举"。

　　众人公议，这个组织就叫做"商贾会馆"，赋予"管事的"绝对权威——统一摊派官府的钱粮，不能再由那个差役随意勒索；招募二十名精壮男子，每日操练，抵御盗匪；雇用专职人员，打更巡夜、清理垃圾、修桥补路；制定一个商家共同遵守的章程，严惩恶意降价抢夺客户、背后造谣诋毁同行、掺假欺诈、伤风败俗等行为，对于屡教不改者，可以逐出包头村……

　　真正民选的组织，是要受到众人监督与评议的，办事自然相当得力。从此，盗匪很少光顾、商家之间的纠纷与吵闹也少了许多，虽然谈不上"夜不闭户"，但是人心确实安定下来了。只是，村中的野狗们心存不满，由于"商贾会馆"对于在街上倾倒垃圾者要处以罚款，导致它们现在觅食着实不易。

　　乾隆二十五年（1760年），朝廷设置萨拉齐理事厅。这一时期，萨拉齐厅的管辖范围包括今天的巴彦淖尔市东部、鄂尔多斯市北部以及包头市的大部，跨越黄河两岸、阴山南北，因此，留下一句民颜"萨拉齐的官管得宽"。

　　面对如此宽广的地域，萨拉齐的官还真是有些管不过来。

　　这样的情形，非常有必要树立一个典型，以便引导民心与民风。萨拉齐厅官员在全境进行了一番巡视，对"商贾会馆"颇为满意，回去之后四处宣讲："鄙人治下之包头村，民众懂理守法，又颇善自治，物产丰饶，更兼商业繁盛，实在是漠南第一村也"。

　　自治之下的包头村，焕发着许多的自由与活力。少了官府肆意加收的苛捐杂税，少了官府朝令夕改的粗暴干涉，也就少了经营之中的最大负担与麻烦。与萨拉齐相比，包头村的商业成本更低，商业氛围更浓，商人发挥才智的空间更大。短短数年，包头已不再是商道之侧的小小村落，开始有了商业中心的雏形，繁荣之势直逼萨拉齐。在这里，"自由竞争，优胜劣汰"，只有勤勉敬业，只有诚实守信，才能脱颖而出。"广盛公"、"义盛昌"、"大义长"等商铺，资金雄厚、货物齐全、经营活络，慕名而来贸易的四方客户几乎踏穿了门槛。

　　嘉庆十四年（1809年），包头村改置为镇。

　　萨拉齐厅在包头镇设立巡检衙门，管理行政事务。今天，在东河区看守所附近有一条小街，叫做衙门口街，就是由此得名的。同时，在包头镇设置把总一人负责治安，手下有步兵11名、马2匹。

　　巡检，官阶为从九品，芥粒大的小官，带着寥寥无几的随从，如何管理得了近万人口的包头镇？

　　上任伊始，"商贾会馆"的头领便前来拜见，一番寒喧之后，又盛情邀请巡检老爷赏光赴宴。一声"上菜"，珍馐美味罗列席间，纵是巡检老爷见过几分场面，对许多菜肴还是叫不来名称。酒，是从京城某王爷管家手中高价买来的御赐之物，一杯入喉，真有些琼浆玉液的感觉。

　　清官，自古难得。像包头镇巡检这样，接过"商贾会馆"厚厚的红包，从此不过问街市之事，每日只是品茶清谈，并不挖空心思地贪污公款与勒索商人，也算是"高薪养廉"的成功典范了。巡检老爷也是饱读史书的人，他知道汉朝"文景之治"的富庶，是要归功于"无为而治"的。

　　而包头镇的把总也是一个明白之人，经常接受着"商贾会馆"肥酒大肉的款待，又与会馆头领结拜为兄弟。操练兵马之余，酷爱到野地里围场打猎，哪里有心思过问那么多闲事呢？

　　同治年间，"商贾会馆"改称为"大行"，头领也改叫"总领"。办公场所，设在关帝庙后面，紧挨清真大寺。

　　现在，东河区仍然有一条"马号巷"。据说，"大行"迁来此处之后，修起了议事大厅与南、北厢房，那时，来往的官员与商人大都骑马，所以特意建了一长溜拴马的马棚，"马号巷"由此而得名。

　　此时的"大行"，已不再是当初那个寥寥数人的简单机构了，办事人员日渐臃肿冗杂。总领下设会计、文牍、庶务和许多办差人员，又有文、武甲头各一人，总计25人。另外，在街上跑杂差的有十三人、内部服杂差的五人、传达二人、上街收款的四人、街头查办维修工程的二人，共计26名。

　　总领也不再由商人公选，几乎由几个大商号的掌柜包揽了，作风也日益蛮横粗暴。摊派款项、支应差徭，以及大行办公经费，全由总领说了算，哪个小商人多嘴妄言，必要遭受一番磨难。据说，每年光是在大行院内栽种奇花异草、喂养百灵鸽子，就要花费近八百两白银。

　　可见，缺乏监督的权力，是很容易滋生专横与腐败的，自古至今，屡试不爽。

　　大行之下分设"九行十六社"。九行，是商业的行会组织；十六社，是手工业的行会组织。既然这篇文章沾了一些史料性质，我也只得多罗嗦几笔，使感兴趣的人可以从中窥探当年的商业格局与气息。如果嫌它无趣，不妨跳过这几段，后面的一个故事，还是比较不错的。

　　九行为：陆陈行、蒙古行、皮毛行、货店行、钱行、当行、牲畜行、杂货行、粮行。陆陈行，加工粮食的行业，包括缸房、油房、碾房、磨房、糖粉房、醋铺及酱园；蒙古行，由专做蒙古买卖的商人组成；皮毛行，由绒毛店、皮庄组成；货店行，是代客存放货物，供给客商食宿，介绍交易，从中抽取佣金的行业，由货栈、客栈及货店经纪人组成；钱行，经营汇兑、借贷、存放款项的行业，由钱庄组成；当行，收取质押物品，放债生息的行业，

市民戊戍戌