往事 ‖ 伊拉克蜜枣与古巴糖

刘亚林

作者：老绥远韩氏

前言
1958年8月，伊拉克与我国建交。那时，伊拉克与美国关系紧张、矛盾尖锐，受西方国家制裁，经济被封锁，致使赖以岀口的蜜枣卖不出去。

上世纪六十年代初，呼和浩特的市场上遍布伊拉克蜜枣。当时街面上几乎所有的食品都要凭票购买，买时还得排长队。唯有伊拉克蜜枣敞开供应，每斤只卖两三毛钱，所以这种蜜枣一度大受欢迎。

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伊拉克蜜枣呈橘红半透明状，光亮得有点蜡感，似糖水腌制过一样，有点儿像北京蜜饯。拿在手上，粘粘的、湿漉漉的，好多蜜枣会粘在一起。放进嘴里一咬，那厚厚的肉真叫甜，甜似蜜、甜得齁人。那蜜枣皮上有道裂纹似的线，牙一咬，线就裂开，舌头一搅就出来一个大枣核儿。不是红枣核儿那样大肚子两头尖，而是圆圆的硬硬的。

后来才知道，“伊拉克蜜枣”这个名字是个真假结合体。说它真，是因为这种果实确实与伊拉克有关，伊拉克是最大的生产国和出口国；说它假，是因为这种东西根本就不是枣，更没有经过什么“蜜汁”加工，这货只是棕榈科植物海枣的干燥果实。说白了，它们天生就这个样子。因为伊拉克蜜枣的大树跟椰子树非常像，所以还得了个常用名——“椰枣”。

海枣的产量非常高，一般来说，一棵海枣树可以年产20到100公斤的海枣，这家伙甚至赶上了普通红枣的亩产量。另外，海枣的含糖量极高，干燥海枣的糖含量甚至可以达到80%，并且这些是实打实的糖——一半是果糖和葡萄糖，另一半是蔗糖。如此高的糖含量，让海枣看起来就像经过蜜汁浸泡一样。

那时还没有塑料“蛇皮袋”。这种直接进嘴的食物，包装用的是大麻包。商店的营业员打开麻包，用货铲铲起蜜枣倒入报纸糊成的纸袋里，然后再上秤卖给顾客。人们买回家用手抓起来就吃，有时还能吃到麻包丝、草棒之类的杂物。


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相信许多上了年纪的中国人对伊拉克的知晓不是从海湾战争中来的，而是从这种蜜枣和电影《巴格达窃贼》上认识的伊拉克。

对于2003年美国发动的第二次海湾战争的性质、功过不说，那些应用高技术的空中战、远程火力战、夜战、电子战确实令世人惊心动魄。我在电视屏幕前看着那些嗖嗖地拖着光的尾巴、精确地飞向目标的导弹，心里首先痛惜是那些伊拉克蜜枣——那些枣树也都彻底毁了吧？

然而，萨达姆死了，伊拉克的枣树还在。前不久儿子从超市买回了这种久违了的蜜枣。不过它已换上了精美包装，不再叫伊拉克蜜枣，而叫椰枣。

我告诉他：“这种伊拉克蜜枣我已有40多年没见过了。在那大饥荒的年代，要是没有这伊拉克蜜枣我们全家可能早就被饿死了。那些年，逢大月粮食接不上时，我们唯一能吃到的食品就是伊拉克蜜枣了。”

我品尝着这久违了的伊拉克蜜枣，心中却感慨万千：1960年，我们每人每顿饭只能吃到一个窝窝头和一点咸菜！饥饿难忍的我，就靠母亲每天给我的几粒伊拉克蜜枣来解除饥饿，有了这几粒伊拉克蜜枣才能让我熬到开饭的时候。   

伊拉克蜜枣，当年不知挽救了多少中国人的性命。那时要是没有伊拉克蜜枣，谁能知道伊拉克在世界的什么地方？

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后来，人们纷传这种蜜枣带有肝炎病毒，也不知是真是假。反正我的父亲就得了很严重的肝炎，市场上这种蜜枣也渐渐绝迹。

1960年11月，古巴领导人格瓦拉率领古巴经济代表团访问中国，中国与古巴签订协议，每年进口40万吨古巴糖。从那时起，古巴糖走进了亿万中国人的生活。

粗略计算一下，摊到每个城市人头上大约是一年十斤。古巴糖黑褐色，装在大麻袋中。由于严重吸湿，板结成块。售货员销售时用铁锤敲成块状。由于其生产过程中用食盐作为结晶核，因此带点儿咸味，蔗汁未经过滤，杂质很多。

当时“古巴糖”需凭票购买。那时家里一日三餐，用糖的机会几乎没有，所以买来的古巴糖一直放在碗橱里。孩子们在外边玩耍的饿了，回家去碗橱里搜寻吃的。找不到别的东西，就掰块古巴糖放到嘴里，甜一会儿算一会儿。

父亲肝炎的痊愈和他每天的休息及吃古巴糖有很大关系。

当然值得怀念的还有，从阿尔巴尼亚进口的劣质香烟，白盒、画着骆驼。虽然我那时不吸烟，但对那些被洋烟呛得咳嗽不停的烟民的样子仍然记忆深刻。（文章略有删节）

刘亚林

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