白云矿区地处蒙古高原南部,南北最长32公里,东西最宽18公里。
历史上,白云矿区先后为匈奴、鲜卑、突厥、回纥、契丹、女真和蒙古等游牧民族的牧场。1927年7月,丁道衡作为中国、瑞士科学考察团成员,首次发现白云鄂博主峰铁矿体。从此,白云鄂博被世人所瞩目。
民国之后,这里归属绥远省乌兰察布盟,今乌兰察布市。
1949年12月,在中央政府重工业部召开的第一次全国钢铁工业会议上,确定对白云鄂博进行地质调查。
1950年5月,中央政府派出白云鄂博地质调查队。1952年,该队改称为241地质队,对白云鄂博展开大规模地质普查。
1953年初,根据241地质队的调查报告,中央政府决定利用白云鄂博矿产资源,在绥远省西部建立大型钢铁企业,并将该项工作列为国家第一个五年计划的重点项目。
1953年3月,为配合地质队的调查勘探工作,乌兰察布盟商贸服务部门先后派出商业、邮电、金融等服务小组和流动人员进入白云鄂博为地质队服务。同年,何作霖教授首次从白云鄂博矿石中发现稀土元素。
1955年5月,乌兰察布盟在境内设立了驻白云鄂博办事处。
1956年3月21日,白云鄂博境内成立乌兰察布盟白云鄂博办事处直属机关总支委员会。随着矿山建设的迅猛发展,进驻单位和流入人口大量增多,9月,乌兰察布盟委员会着手在境内筹建盟辖市级地方党政机构。
1957年4月11日,内蒙古自治区党委批复乌兰察布盟党委“同意正式设立巴(白)云市委员会”。同年8月5日,在党内作了宣布。
1957年11月15日,白云市委正式组建。由于建立市级地方政权的方案未得到国家批准,1958年3月6日,境内建立了乌兰察布盟白云鄂博镇人民委员会(县级)。
1958年5月15日,白云鄂博镇划归包头市,8月28日,改称包头市白云鄂博矿区,白云市委也随之改称白云鄂博矿区委员会。经过60多年的发展,白云鄂博矿区已成为包头市的工业重镇。