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山西省祁县有个乔姓大户，是前清及民国期间山西省封建性的商业资本中很有代表性的一家。在其极盛的时候，国内各通都大邑、特别是北方各大中城镇，几乎到处都有他家开设的商号。由于他家发迹于包头的"复盛公"商号，后来陆续开设的字号也都冠以"复"字，所以人们便把山西祁县乔姓的商号店铺，统称之为"复字号"。
一
"先有复盛公，后有包头城"。这是过去包头人常说的一句老话，说的是复盛公创业的年代比包头的城池还要早得多。
清代乾隆初年，右卫将军改为绥远将军，所领八旗官兵由右玉移居到了绥远城。为了支应驻防军队的粮秣，把土默特旗的广大牧场大量开垦耕种，农业逐渐发展，内地到口外来种地和经商的人也日益增多了。包头东河区的西脑包，那时候既是东西交通要道，又是蒙汉交易的一个聚集点，落户定居的各业人口便与日增加。
山西省祁县乔家堡一乔姓者，同徐沟县大常镇的一秦姓者，自幼就很要好，结为异姓兄弟。约在乾隆元年左右，相偕来到萨拉齐厅老官营村，在合成当铺当了十来年店佣，稍有积蓄，便转移到包头西脑包。始而开设草料，并经营豆腐、豆芽、烧饼、切面以及零星杂货，后又进一步兼营首饰楼（做银活），其时并没有正式字号。只是由于他们俩人同心协力，省吃俭用，待人接物态度好，因之买卖颇为发达。但是，天有不测风云，买卖哪能一帆风顺，诸事遂心的呢？
乔、秦二人中途遇阻，一度亏损得几乎要垮，乔回到老家种地，留下秦在包头看守铺底，维持营业。乾隆二十年是个丰收年，粮价低落，黄豆价格尤疲。老秦趁机购存了大量黄豆，以为磨豆腐、生豆芽作准备。不想第二年，黄豆竟成了缺货，价钱节节高涨。老秦把购存的黄豆抛出大半，获利颇丰，不仅买卖已有转机，且可有进一步之作为。老秦亲自回祁县接老乔到包头，正式开设了"广盛公"字号。
这时的西脑包，已经不再是包头惟一的商贾辐辏之区了。商业中心逐渐转移到今东河区转龙藏以西至东门里一带，乔、秦二人度测形势，遂迁移到东前街（今解放路）川行店处，开设广盛公店，兼营经纪、客栈、货栈。
由于经营努力，获利甚厚，数年间竟在东门大街路北购得地皮数亩，新修起一处房舍众多的大房院。他们便结束了原广盛公店，新开了广盛公号，聘顾经理人员主持。新号经营范围，上至绸缎布匹，下至蔬菜杂货，应有尽有；主要业务则是油、酒、米、面，兼及粮盘、钱盘等投机买卖。有时还贩买马匹到河南一带出售。这时的乔、秦二人，便成了坐享其成的小财东，回到故乡去了。
广盛公的生意本来是兴隆的，奈因吃惯了投机倒把的甜头，有时反尝了苦头。某年因大做"买树稍"的投机买卖①,时运不巧，亏欠甚多，几乎倒闭。幸赖当时地方上有好多的"相与" ②及同业热情支持，议定准将其所欠债务缓期三年归还，使其有个喘息复苏的机会。到了三年头上，一经结账，不惟还清了全部债务，而且赚钱甚多，东伙批红不少。东伙在欢庆之余，认定这是复兴基业的起点，一致主张改组字号为"复盛公"，其时在嘉庆年间。
直到公元一九五一年复字号结束时，曾发现有"广盛公"乾隆二十二年的账簿和"复盛公"嘉庆年间的账簿。
二
"复盛公"，是由乔姓以"在中堂"、"大吉堂"、"进修堂"、"德兴堂"的名义，秦姓以"三余堂"的名义，共投资白银三万两，就广盛公铺底改组而成的。业务仍以经营油、粮、米、面"六陈行"为主。
当时，包头赌风甚炽，宝棚尤多③。浪荡子弟堕入其中，今日突富，明日忽穷，因之典当衣物，借贷银钱，成了这些人赌资挹注④的门路。为适应社会的这种畸形需要，复盛公先后兼营起当铺⑤和估衣铺、钱铺业务。那时节，包头既无官署治理，又无管商事的行会组织，自由经营，获利倍蓰，资本越滚越厚，为乔、秦两家的发达奠定了基础。
资财越来越大，却能恪守勤俭传家的祖训，这是乔家的一个特点。到"在中堂"乔映霞持家时，于光绪末年给兄弟昆仲十一人各立斋名，互为勉励，即有"不泥古斋"、"不拘今斋"、"昨非今是斋"、"不得不勉斋"、"自强不息斋"、"一日三消斋"、"退思补过斋"等等。并且立下家规，一不准吸鸦片，二不准讨小老婆，三不准赌博，四不准嫖妓，五不准酗酒，以持盈保泰，警惕奋发。秦家子弟恰恰相反，吃喝嫖赌，样样都贪，因挥霍无度，入不敷出，遂逐渐从号内抽出股金。秦家抽出的股分，则由乔家补进，及至最后复盛公十四个财股中只有秦家的一厘二毫五了。
复盛公买卖兴旺，三年一结账，按股分红，每股二、三千两不等。即按每股平均批红二千五百两计，乔家每账即可得三万四五千两银子。如此二十多年，自然根基巩固，信誉益彰。
为了扩大经营，追求更大的利润，乔家独立资本，又在包头增设了复盛全（于财神庙街西口路北）、复盛西（于瓦窑沟口路西），经营业务跟复盛公相同，各号都兼营当铺、估衣铺、钱铺、粮店、油房、面铺等业务。咸丰年间，复盛公又以包头"相与"李柜（李大、二、三柜）和白家（"恒兴长"财东）抵债的南龙王庙一带田地二百八十亩，经营了复盛菜园，培植蔬菜，供应市面，每年获利亦不在少数。
同治末年和光绪初年，复盛公、复盛全、复盛西等号的业务都是蒸蒸日上。复盛西在光绪二十年间，经杨成威掌柜建议，提资增办复盛协、复盛锦钱铺及复盛兴、复盛和粮店。营业没有多久，由于"买树稍"亏赔，经财东乔务（乔亮之子、乔映霞之父，其人善交际，常住北京"大德通"，同清廷达官们往来密切）视察后，着令先后歇业。
专门经理粮食的复盛西店，原系"复盛西"出资所开的分店，并无独立的万金账。因为这个粮食店的伙友们克勤克俭，敢作敢为，账账赚钱，而老号复盛西反倒常有亏赔。所以，在民国十年，粮店"头儿"马荀向乔映霞股东鸣不平，提议另立万金账，独立经营。乔映霞采纳了这一建议，遂即提升马荀为独立后的复盛西粮店的掌柜。以后，马荀还当了复盛西的总领掌柜。
三
在包头街市上，复盛公、复盛全、复盛西三大号共有十几个门脸，四、五百职工，实力既大，门路又宽。加以财东乔姓信赖各号掌柜，他们做事都能得心应手，运用自如，分外显得气力足，能耐大，敢干肯干，敏于事功。
复字号浮存雄厚，周转零活。比如，当铺赎货进款，可以垫作菜园开支；秋季菜园进款又可作购买油粮之用，如此循环往复，互相支持，方便抽调，的确是其他商号无法与以相比的。复盛公、复盛全、复盛西的公积金，都存在统事⑥德裕永堂名下，东伙不能擅自动用，遇有生意亏赔或其他紧急需款情况，才准支用。此外，还把德、裕、永三个字拆开，由复盛公、复盛全、复盛西三号各占一字，称之为复盛公德记、复盛全裕记、复盛西永记，以复盛公为总领导，做一些三号合作的投机买卖。
正由于复字号财力雄厚，号规严整，才得以根深叶茂，木固枝荣。自复盛公创始，历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统各帝，直至民国二十六年，中间虽有几度时局不宁，社会动乱剧烈，但它一直是顺利生意。
四
道咸之间，包头商业日趋发达，人口日益增多，地面上的诉讼和行政治安等项，萨拉齐厅的同知不加过问，包头巡检职权又很有限，深感难于应付。因此，商人不得不自行组织维持市面的机构。复字号当时在各行各业中居于自然的领导地位，便率先联合各行业组织起"大行"。民国初年，"大行"改为"公行"，后又改为商务会。大行"头领及其后的商务会长，较长时期都是由复字号各掌柜轮流充任的。
"大行"组织的建立，一面解决商民大小纠纷，一面处理巡查、弹压以至拘押人犯等治安事宜，俨然是包头镇的权力机构。复字号既然充任"大行"头领，"近水楼台先得月"，自然又利用其地位和职权为自身谋取利益。他们通过"大行"操纵市场，直接间接搞些投机买卖，同时，也直接推动了包头商业的发展。
民国二年至五年（1913-1916年），包头绒毛生意急速发展，绒毛店勃兴，百货店林立，周转金需要量很大。复字号实力雄厚，凡认为可做"相与"的，便都给予财力支持，充分信用放款。这样，既扩大了自己的经营范围，也推动了各行业的发展。
光绪末年至民国十年左右（1908-1921年），包头各殷实商号也跟其他地方一样，发行凭帖。凭帖同券币一样，以铜钱为单位，分一仟文和五百文两种（每千文铜钱约合银元一元三角）流通市面。虽然在发行时，须将准备金交由商会保管，但总是发行的多，收回的少，从中有利可取。复字号在包头殷实可靠，信用卓著，所以人们宁愿存放复字号的凭帖，作为储藏手段，而不愿意存储铜制钱（一九五三年复字号结束时，还有农民持他的凭帖来兑现）。
五
民国十年，托克托县河口镇的甘草码头转移到包头。民国十二年，京绥铁路修达包头，黄河航速益加发达，包头城成了更大的水陆码头。绒毛店、甘草店、旅蒙商、河路店、银钱业、油房、粮店、洋行等等，都如雨后春笋，欣欣向荣。民国十四年全城进出口总值达二千多万元。
商业急剧发展，任何行业所需流通资金都较前大增。在这一活跃时期，支垫全城九行、十六社的用款，主要还是复盛公、复盛全、复盛西三号，信贷助长了商业发展，也增加了自身的高利贷的利润，复字号随着包头的发展更发展了。
民国十五年（1926年），冯玉祥所部国民军向西撤退，饷粮悉由包头商号筹垫。当时摊派极重，全市损失两千多万元，造成市面上现洋短缺，物资更缺，物价飞涨，银根⑦奇紧。仅此一劫，复盛公、复盛全、复盛西三家即损失粮食五万多石（每石以八元计，合现洋四十多万元）、现洋一百五十多万元，元气伤耗不小。自此之后，包头的复字号便由兴盛阶段开始走向衰落。
民国十六年至十八年间（1927年－1929年）包头皮毛生意很好，市面又趋向繁荣，各行各业逐渐恢复了元气。然复字号却远不比从前了。复盛全因人事不强，经营不善，亏赔甚巨，遂将面铺、粮店于民国二十二年歇业，钱铺于民国二十四年关闭，只留下当铺和估衣铺两个门脸。复盛西店因业务不佳，也于民国二十三年大事紧缩，撤销门脸，粮店业务归并于复盛西面铺。
一九三七年十月，包头被日寇侵占，西北商路基本断绝，市面萧条，商业普受摧残，复字号更受了致命打击。一九三八年，复盛公、复盛全、复盛西三家的钱铺，被归并到"同和实业银行"，当铺、估衣铺归并到"兴亚当"，连同资金、货物、职工，一律移交伪组织接收。在这关头，复字号以造假账的办法，留下一笔钱。复盛公一家除当时分给伙友少量银钱外，把十五、六万银元埋在粮仓三丈多深的地窖里，足足维持了八年之久的全号职工生活。其余粮店、面铺、油房、菜园虽能照常营业，但由于财东拿定主意，从事收缩，各掌柜也只好从命。
一九四五年抗日胜利，各钱铺纷纷申请复业，惟独复字号却步不前，东伙双方都无意再事经营。多数职工相继离号，另组商号者有之，转入其他行业者有之，复字号已名存而实亡 了。
一九五O年解放初期，表面上看，好像乔财东对人民政府保护工商业"发展生产，繁荣经济，城乡互助，内外交流"十六个字的经济政策不明瞭，不愿意认真经营店号，其实他早明白共产党是不会让资本家长期剥削牟利的，资本家的帽子戴不得。所以，数次派人前来绥远清理结束。
同年冬季，其所派代表乔铁民、乔子珍等人，在包头把油房、面铺以廉价让给职工接办，把大部分房产作价售给国家，少部分房产则分赠给各号执事，掌柜居住。房产售价按股批分，铺底售价则全部折成五福布分给职工，多者得三、五十匹，少者如徒工、厨师都分得十匹、八匹不等。复盛菜园土地，也平均分给当时在号职工。乔财东宣布与复字号从此脱离关系，未了事宜，复盛公交由乔晋德掌柜、罗文昌大先生，复盛全交由郭守经掌柜，复盛西交由郭振庆、贾广元两掌柜，复盛西面铺交由程仁、贾广元两位掌柜分别清理。一九五一年停止营业，一九五二年开始遣散职工，至一九五三年春，才把开设了二百多年的复盛公、复盛全、复盛西结束完毕。
六
除了上述复字各号以外，光绪初年，乔财东以“在中堂”名义独资在包头还开设通和店粮行带面铺一座（资本五万两，另有副本五万两）；光绪末年又在包头开设广顺恒钱铺一座（资本五万两，另有副本五万两）。虽不属于复字各号范围，但遇事互相支援，有利于彼此发展。
光绪初年，乔财东在归化城（今呼和浩特）开设通顺南北两店，南店经营百货，北店经营绒毛皮张；又设有大德店、德兴店粮行生意，德兴长面铺，法中庸钱铺，资本都很雄厚，与包头之复字号遥相呼应，互为声援。一般人把归化城这些商号也统称为复字号。
乔财东在山西祁县设立的大德通票号，在太原设立的晋泉源钱庄，在包头也都有庄口，给复字各号的汇兑和周转，也有不少的方便和支持。
注释：
①农民春季忙于用钱，向商号借支银钱货物，以所众作的青苗庄稼做抵押，议定极低的价格，到田禾收获后，照数交粮，这种投机买卖晋绥一带叫"买树稍"。
②"相与"，即相互往来甚密的主顾。
③宝棚，即赌场。
④挹（yi)注：语出《诗经•大雅•洞酌》云："洞酌彼行潦，挹彼注兹"，以有余补不足的意思。
⑤当铺，旧日以收取动产作质押，进行放款的高利贷机构。典当时，写明所质物品及抵押价款，价款一般为抵押品的五成以下，利率极高，过期不赎，抵押品没收，谓之"下架"。其下架衣服，则交估衣铺拍卖。
⑥山西商界术语：即商号内部的账务组织。
⑦银根，旧中国商业用语，指金融市场的资金供应情况。供大于需叫"银根松疲"，供不应求叫做"银根紧哨"。
原载《山西省文史资料选辑》第六辑，作者：刘静山
摘自《包头史料荟要（第1辑）》1980年5月，标题为《"先有复盛公，后有包头城"——山西祁县乔姓复字号的沿革》
来源：家乡的记忆
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|Archiver|爱上包头
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发表于 2021-12-20 10:05:05
