回国后，李桓英一直从事传染病防治工作。1978年，李桓英被调到北京友谊医院热带医学研究所，从此与麻风病结缘。
麻风病，是一种令人闻之色变的古老传染病。患者若得不到及时诊断和治疗，便极易发生畸形和残疾。新中国刚成立时，全国有数以万计的人遭受着麻风病的折磨。当被问及直面麻风病人是否会恐惧时，李桓英说：“我们做医生的没有恐惧，我走遍世界，恐惧对我不是个事儿。”
在云南省勐腊县罗索河对岸，聚集着大大小小数十个村庄。这些村庄长期与世隔绝，只有乘船横渡才能够到达。然而这些地方并不是世外桃源，当地人避之不及，因为这里生活着患有麻风病的人。
1979年3月，李桓英第一次走进这些村庄，村民们自觉地与她保持着距离。为了让患者感受到自己能够治好麻风病的信心和决心，李桓英主动与他们握手、拥抱，还仔细查看他们皮肤溃烂流脓的地方。
就在这次麻风村之行后，李桓英立下承诺：倾尽自己的一切，付出所有的年华和精力，为麻风患者驱逐病魔！
“我每年都来 治不好我就再找新药”
1983年的春天，李桓英再次从北京出发，来到云南省勐腊县的麻风村，并在这里建立“短程联合化疗”试点。就这样，李桓英把实验室搬到了麻风村，每天把药送到患者手上，亲眼看着他们服下。
可意外却发生了。服药后，患者皮损加重，皮肤着色、小便颜色也红了……村民们慌了，纷纷把药扔进了水里。李桓英知道这是药物治疗的正常现象，便开始挨家挨户做工作，甚至拍着胸脯向村民保证：“我每年都来，治不好我就再找新药。”
日子一天天过去，按时服药的村民麻风病症状逐渐消退。
1985年，当李桓英重返麻风村，眼前的景象让她至今难以忘怀。村里的患者全部治愈，“短程联合化疗”完全达到预期效果。1990年4月13日是这一年的泼水节，麻风村有了新的名字——“曼喃醒村”，傣语中意为新生。
四十年来，李桓英跑遍云、贵、川，几乎每个麻风村都有她的匆匆步履。在偏僻难行的深山里，李桓英曾数次遭遇车祸、翻船，两侧锁骨和肋骨都摔断过，身上伤痕累累。
还有一些麻风村几乎没有路可走，李桓英只能身体倒悬在河面上坐索道过去。直到94岁，李桓英仍在云南一线奔走。
1994年，世界卫生组织在全世界推广了李桓英的联合化疗经验。70多年间，在几代麻风病防治工作者的共同奋斗下，麻风病在我国绝大部分省份已基本消灭。
“我愿意以党员的身份 为麻风事业奋斗终身！”
“我回国不后悔，麻风干一辈子不后悔，但是如果不入党，我可能会很后悔！”2016年9月，北京友谊医院党委收到了一封特殊的入党申请书，申请人是已95岁高龄的李桓英。她写道：“我虽已进入耄耋之年，但愿意以党员的身份为麻风事业奋斗终身！”
2016年12月27日，满头银发的李桓英高举着右拳，站在一群年轻的新党员中间，面对党旗庄严宣誓。
李桓英摸着胸前的党徽微笑着说：“如果我能活到100岁，还有5%的人生可以跟党走，我会为医学事业继续奋斗。等到举行葬礼的那一天，希望我的身上能盖上鲜红的党旗。”
2022年11月25日，李桓英在北京逝世，享年101岁，她将一生都奉献给了麻风病的防治和研究工作，让我们一起致敬这位伟大的女性！
文章来源：新华每日电讯、时代楷模发布厅
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发表于 2023-2-4 20:02:19